Que faire lorsqu’un chat n’utilise pas la litière?

Pourquoi mon chat n’utilise pas sa litière?

Les problèmes d’élimination inacceptable chez les chats sont malheureusement l’une des principales causes d’abandon. Or, si on se penche sur la cause initiale de ce comportement, on se rend compte qu’il est très souvent possible de la résoudre; surtout si on se pose les bonnes questions rapidement.

Le terme élimination inacceptable fait référence au dépôt de fèces ou d’urine sur des surfaces horizontales ou verticales dans des endroits considérés comme inacceptables par le parent du chat (tapis, vêtements, chaussures ou autres).

Il y a plusieurs facteurs qui peuvent expliquer des problèmes d’élimination inacceptable, que ce soit à cause d’un comportement de marquage ou du soulagement des déjections corporelles dans un lieu autre que celui désigné par le propriétaire. 

Marquage urinaire (communication)

• Territoire / Protection des ressources
• Statut / position « hierarchique » (statut sexuel ou social)
• Anxiété

Choix de nouvelles toilettes

• Causes comportementales: préférences ou aversions
• Causes médicales

Alors que le marquage correspond à un processus de communication, le soulagement des besoins en dehors de la litière se subdivise entre des causes médicales et des causes comportementales.

Le marquage urinaire

Le marquage urinaire (aspersion d’urine, comportement territorial ou social) doit être différencié de la miction classique. Il s’agit d’une méthode normale de communication entre individus. Le plus souvent, ce marquage est effectué par les chats mâles entiers (= non castrés), mais ce n’est pas une « règle absolue ».

Le chat marque ce qui est inconnu par des « marquages d’adoption » et ce qui est déjà marqué par des « marquages d’entretien ». Le marquage est aussi géographique que temporel : il délimite une portion d’espace par une barrière olfactive et il permet à l’émetteur, par la disparition progressive du signal olfactif, de se repérer dans le temps.
Le marquage peut devenir pathologique – notez qu’un comportement pathologique est un comportement qui ne permet plus une adaptation adéquate aux variations de l’environnement. Toute modification du comportement de marquage chez le chat peut être le reflet du développement d’un trouble ou d’une maladie comportementale.
Chez le chat adulte, une augmentation du marquage urinaire doit entraîner une consultation chez le vétérinaire pour rechercher avant tout une potentielle affection de santé, et notamment des troubles anxieux. Une augmentation des spots urinaires peut par exemple être initiée par une modification territoriale (déménagement, déplacement de meubles, changement des horaires du propriétaire, arrivée d’un nouveau membre dans la famille, etc.). Si le stress perdure et génère de l’anxiété, une situation de marquage pathologique peut se mettre en place. D’autres signes peuvent accompagner ces modifications comportementales : agressions, boulimie/anorexie, troubles du sommeil, crises motrices…

Le choix de nouvelles toilettes

Les causes médicales

Les causes médicales de l’élimination inacceptable sont principalement celles qui touchent à l’appareil urinaire (cystites idiopathiques, calculs, infections urinaires, etc.). D’autres pathologies, responsables de l’augmentation de la quantité d’urine émise (diabète par exemple) et de diarrhées ou de constipation, peuvent également être mentionnées. Des origines environnementales peuvent jouer un rôle, souvent en raison d’une « source de stress pour l’animal », par exemple dans le cas des cystites idiopathiques.

C’est pour éliminer ou pour mettre en évidence le plus tôt possible ce genre de pathologies qu’il est systématiquement recommandé de consulter un vétérinaire dès les premiers signes d’élimination inacceptable chez le chat.

Les causes comportementales

Les causes comportementales associées aux éliminations inacceptables peuvent, dans certains cas, provenir d’une préférence du chat pour un autre lieu d’élimination (pot de fleurs, baignoire, etc.) ou d’une source de stress; mais ce n’est pas la règle générale : les causes comportementales associées aux éliminations inacceptables proviennent essentiellement d’une aversion du chat pour la litière (pour le substrat, le bac à litière ou la gestion de l’hygiène du bac à litière).

Préférences et aversions des chats en ce qui concerne les litières

Le degré d’appréciation ou d’aversion d’un chat pour une litière peut être mesuré grâce à différents indicateurs. Par exemple, les chats insatisfaits de leur litière ont tendance à être hésitants face à leur bac et à éviter d’y entrer, ainsi qu’à moins recouvrir leurs excréments et/ou à gratter les bords du bac ou la surface qui l’entoure plutôt que la litière.

Contacter un vétérinaire

Si vous ne trouver pas de cause logique pour le comportement de votre chat ou que vos efforts d’adaptation sont vains, il vaut mieux consulter un vétérinaire afin d’exclure les causes pathologiques comme des infections urinaires, qui peuvent pousser un chat à sortir de sa litière.